浮雲遊子的部落格

過去美國律師業似乎不受景氣循環影響，因為總有官司要打、合約要談，但數十年來最嚴重的經濟衰退已重創這個鐵飯碗行業，光是今年第一季就有超過3,000名律師失業。

根據美國勞工部統計，去年失業律師數目激增66%至2萬人，創十年來新高。北卡羅來納州律師史密斯去年夏天在Cadwalader, Wickersham & Taft律師事務所工作，同時還有幾家公司向他招手，但隨著經濟情勢惡化，他在去年8月失業，原本對他有興趣的公司也凍結人事。

他說：「很多人從事法律這一行是因為永遠都找得到工作，通常不會有大規模裁員，我想很多人沒料到情勢會演變至此。」史密斯現在仍在找工作。3月底被裁員的維吉尼亞洲律師布朗表示，至今已投遞上百封履歷，但收到的回覆都是「謝謝再聯絡」。

根據Lawshucks.com網站統計，光是今年第一季，全美各大律師事務所就已裁員3,149名律師。紐約市律師協會成立逾135年來，首次破天荒為失業律師提供就業諮詢服務。

法學院應屆的畢業生也面臨畢業即失業的窘境。以往他們通常在畢業一年前就能獲得工作機會，但是現在律師事務所寧願付錢請他們晚點開始上班，有些畢業生甚至被告知要到今年底、甚至2010年才會有工作。

因此，「正義律師志工」（VLJ）在新澤西州舉辦就業博覽會，為準律師在工作空窗期，先找臨時工作。

不過比起其他產業，律師的失業數仍算小兒科。製造業去年裁員94.5萬人，營建業失業人數更超過100萬人。

美國律師協會主席威爾斯認為，律師裁員人數上升有部分是自己造成的。過去大型法律事務所多角化經營，讓律師負責破產及訴訟等領域，在景氣差時也能支援企業及進行併購工作。他說：「法律事務所在執業領域上大概有些失衡，將太多資源投入某些近來已不再吃香的領域。」

位於紐約的Thacher Proffitt & Wood律師事務所1848年成立，之前辦公室在世貿中心，逾300名員工在911攻擊時都安然無恙，卻無法躲過這次金融風暴，去年9月關門大吉。 Klein Landau & Romm法律研究公司律師藍道說，法律界上次如此不景氣已經是十多年前的事，他並表示：「我們會走出來，一向如此，只是這次的衰退更深，時間也會更久一 點。」