浮雲遊子的部落格

26日公布的研究指出，天文學家觀測到一個汽車大小的小行星，並計算出它撞擊地球大氣層的時間及爆炸地點。有人目擊爆炸形成的明亮流星雨後，天文學家前往蘇丹收集到爆炸碎片。

根據英國《自然》（Nature）期刊的研究，這是科學家首度在偵測到太空中的小行星之後，發現其碎片。

去年10月6日，美國亞利桑納州有個業餘觀星者，向麻州劍橋的國際小行星中心提出他觀測到的一顆小行星的座標。

國際小行星中心所長史巴爾回憶道，那只是一次尋常的登入，但是電腦卻謎樣地拒絕新資料登入。他說，「我立刻研究這份報告，並手繪小行星運行軌道，發現它顯 然將撞擊地球。」史巴爾並通知噴射推進實驗室的傑斯利，估算這顆命名為2008 TC3小行星的軌道。發現這顆小行星會在不到13小時內，以相當於一或兩千噸黃色炸藥的威力撞擊地球大氣層。

科學家們透過網路與國際電話熱烈討論，新墨西哥州山迪亞國家實驗室的物理學家波斯羅更以斗大的「今晚要撞了！！！」字樣通知同事。

數分鐘之內，科學家就算出2008 TC3會在蘇丹北部人煙稀少的紐比亞沙漠上空爆炸。

在2008 TC3以每秒1萬2000公尺速度墜入大氣層時，一名聽到氣象學家透露消息的荷蘭航空機師，正從南非約翰尼斯堡飛往阿姆斯特丹，當時他看到約1400公里外有道明亮閃光。

研究領銜作者、加州山景市外星生物探尋學會（SETI）的天文學家傑尼斯肯，因等不到相關發現報告，12月初飛往蘇丹，與喀土木大學組成團隊同赴紐比亞沙漠，一路詢問當地居民是否曾看到天空中出現火球。

他們鎖定一個可能的撞擊區，分頭尋找，三天之內，他們發現280個碎片，總重量達數公斤。

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http://udn.com/NEWS/WORLD/WOR4/4813411.shtml

【聯合報╱編譯朱邦賢／綜合十八日外電報導】 2009.03.27 06:22 am

編按：此文原刊於【2005-04-19/聯合報/A14版/國際】 一顆可能在二○二九年和地球擦身而過的小行星，幾年後可能重返此一軌道並直接擊中地球。 天文學家估算，這顆寬三百公尺，名叫2004 MN4的小行星，將以間隔兩萬四千公里到四萬公里的距離，和地球擦身而過──這種間隔只有地球與月球距離的十分之一，用肉眼即可見到。 儘管天文學家確信，小行星會和地球擦身而過，但他們也擔心，兩者如此接近，可能對小行星軌道產生重大干擾。這種干擾可能讓2004 MN4在二○三四年或晚個一兩年和地球撞個正著。 利物浦約翰摩爾斯大學小行星災難專家裴塞說：「我們不知道這顆小行星有哪些成分，如果知道，我們就能了解地心引力可能對小行星造成何種影響。」 小行星大到足夠造成地區災難。預料小行星可能造成的衝擊相當於一千個百萬噸的爆炸威力。 裴塞表示，如果想對小行星進行攔截任務，可行性相當高，時機可能出現在二○一二年。 【2009/03/27 聯合報】