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這幾天我體驗到了一個美國特有的少數民主制度
4/17星期二是新澤西一些鎮學區的預算公投跟選舉委員投票日
晚餐後跟老婆專程去投票, 在晚上九點開票
特別注意網路公佈的結果
居然看到這次本縣這些鎮的平均投票率只有5.7%
這是什麼樣的民主體制呢
話說前幾天去參加小孩學校家長會會議
主席跟幹部在一個月前的會議時
已經公開說這次會議要討論一個極有爭議的問題
因為去年也是為了這議題造成兩派人馬在現場互嗆
平常我有空都會盡量參加這會議, 以了解學校的情形
但去年當天因為參加兒子童子軍活動
由老婆去參加, 所以我不清楚當時情況
老婆說場面很糟, 根據幹部們跟一位參加的老外朋友說
大家在開會時用惡毒的語言做人身相互攻擊
那位朋友說真的是沒有想到為了區區一些錢, 每個人都失去了理性
所以為了平順解決這問題
去年新選出來的志工家長會主席跟幹部們決定給一個月通知
讓大家有心理準備, 而且還規定大家發言必須有君子風度
這實在是很難讓人想像
討論的議題是要不要給現在十一年級的學生
在明年畢業時每人一個禮物卡, 金額可能是五十或是一百美金
家長會給畢業學生禮物卡, 從第一屆開始到現在是第四年
我猜當初的目的是當時的家長會不是錢多到沒地方花
要不就是成員不想留太多錢給後面的人, 才會用這種方式花錢
有鑒於去年混亂跟叫囂的場面
今年的主席跟幹部們讓支持跟反對的家長們輪流發言
幹部們還先報告財務狀況, 跟一些正反意見
說雖然還有一些錢可以買禮物卡, 但捐款比以前少
花八千美金以上送禮卡給學生是否是最好的選擇呢
既然知道今天會議可能有爭議
我當然就要親自參加才能仔細的觀察跟體驗
老婆還特別問我確定去參加嗎, 因為她去年參加覺得人性真的很醜陋
我注意到這次參加的家長都是所謂的白人
參加這麼多次家長會, 幾乎看不到幾個老中
支持要給禮物卡的家長們的意見幾乎都是該年級的家長
論調不外乎是要鼓勵學生們辛苦讀書
反對的幾乎都是其他年級的家長
覺得現在經濟不好, 學區經費不足, 家長會應該把錢省下來
可以幫學生跟學校做更多有意義的事情
像學生有更多社團可以參加, 或是添購設備給學校跟老師上課用
在此先說明一下
因為美國這些年經濟不好, 各學區預算都不足
所以學校刪除許多課外活動跟學生社團
女兒去年想跟同學成立社團也因為沒錢被拒絕
社團一定要有指導老師, 擔任社團指導不在教師合約裡面
也就是指導社團時間的薪水不包括在老師一般薪水理
哪怕社團時間是在午餐時三十分鐘, 也是要另外付薪水
只有少數老師好心願意免費擔任
而學校預算不足, 只好請家長會出錢
所以去年開學時家長會提供七千元認養了兩個社團
有支持的家長說多成立社團跟設備並沒有讓全部的學生得到好處
給該年級的全部學生都有禮物卡, 這樣才公平
我起來發言反駁這論點
學校有多的社團跟設備, 所有的學生都有公平的機會參加跟使用
如果把這麼多錢給某一屆學生
那將來家長會沒錢時, 將來所有往後的學生都將沒有禮物卡
甚至其他的項目也都會被影響, 這才是不公平
如果將來到時候家長會沒錢, 錢從哪裡來呢
難道要強迫家長會的幹部去專程募款近一萬元美金買禮物卡
只是為了送給學生嗎
這樣誰要出來當家長會幹部呢
還有人說家長會留多餘的錢做什麼呢
家長會幹部大概猜到有人會提出這問題, 早就準備好資料
分傳單列出會費不是每個家庭都繳
十一年級只有40%的家庭繳四年的會費
甚至還有16%的家庭完全沒有繳過費用
而且這些會費根本不夠支援家長會跟贊助學校跟學生的活動
所以幹部們卻要辛苦去募款
然後就有家長站起來說
這禮物卡是給學生的, 不是給家長的
跟家庭有沒有繳會費, 或是有沒有出來做事沒有關係
接著有家長說
她很樂意捐款給家長會, 如果錢真的是用在學生身上
像是贊助社團, 外出參訪, 校內外比賽等等
但是她反對直接把錢分給學生, 因為這樣的捐款一點意義也沒有
所以她希望以後捐款能否指名用途
還有家長說她看到小孩唸書那麼辛苦
家長會給一百元禮物卡鼓勵學生一點也不過分
然後就有幹部跟其他家長說問題是隨著經濟不好
家長會的存款越來越少, 錢有必要這樣花嗎
眼看已經討論到晚上九點了, 主席裁決逕付投票
之間還為了議題名稱是否指名哪一屆而有些爭議
最後投票結果是20票贊成給該屆學生禮物卡, 16票反對
接著投票要給多少錢, 有五十跟一百元兩個選擇
這用膝蓋想就知道, 他們當然是選擇最多的一百元
全部會員應該有近三百家庭
也就是說不到7% 的人就能決定要花掉整近萬元美金
這費用佔家長會一年30%以上的經費
而這7%人是要拿家長會的錢給自己小孩
這就是所謂民主, 看到這場景真的是非常讓人感慨
我猜其中這些家長去年可能就是大聲反對的人
現在輪到要給自己小孩錢, 就投贊成票
根本是換了位置就換了腦袋
兩個小孩在美國唸十年, 從小學到高中時常有各種名義的募款
尤其到了高中
一下子要感謝老師, 一下子要感謝學校, 一下子要幫助學生活動
要捐食物, 買抽獎卷, 捐禮物, 捐錢等等
家長會用各種不同名目要家長掏腰包
當然也會想辦法跟公司行號要捐款
但經濟不好, 各種捐款越來越少
而家長願意捐款給家長會的也都是少數
如果連會費都不繳, 也不參加開會, 還能期望那些家庭捐獻嗎
眼見家長會的存款大量失血
我想擔任這種義工幹部也會覺得很無力
將來恐怕更難有人願意出來扛這責任
而就我所觀察
大多數投這20贊成票的家長多是新面孔, 平時很少參加會議
那幾個家庭這次來開會的目的就是聯合起來撈錢
他們小孩暑假後已經是十二年級, 不需要社團資歷就可以申請大學
就算買的設備自己小孩可能也不用到
所以拿到錢放進自己口袋比較實在
雖然這些家長一直強調錢不是給大人, 而是給學生
但是在我的眼裡, 這根本沒有兩樣
這些支持給禮物卡的人跟不在乎學校跟學生是否有好環境
只在乎自己小孩能否拿到錢
以後的學生能否拿到錢也根本不是他們考量的
少數人決定多數人, 這實在不能稱為民主制度
這也只能怪其他年級的家長不踴躍出席
我想那些不出席的人大概也懶得參與這種事情
美國大多數的人其實都不關心政治或是所在的團體
前面提到的學區選舉也是這種少數民主的情形
當投票率只有10%時, 就非常容易被少數特定團體控制選舉結果
這些少數人關心的是自己的利益
就算一般的民選官員也是有這種情形
這也是我在其他文章裡說過
在美國的民主政治理, 少數說話大聲的人常有決定性的影響
美國跟台灣一樣, 有所謂的鐵票區
有些鎮跟區域絕大多數是某特定黨的居民
所以只要在該地區的黨內初選獲勝就幾乎鐵定當選
而黨內初選投票率也是非常的低
只要獲得黨內某特定派系支持就容易出線
我參加過某華裔候選人的選舉會議
他說他必須脫黨參選的原因是因為美國的黨內初選很醜陋
想要出線的候選人要不就得很有錢
要不就得是出身名門世家
要不然就要有派系跟黨內要角支持
沒有以這三個條件, 就算像他擔任過很多義工政府職位
一輩子也都無法獲得黨內提名參選大範圍的選舉
只能脫黨以獨立候選人參選, 當然最後是很難當選的
在美國這種兩黨政治環境下, 很多人是只選黨不選人
這就是為什麼在很多地方雖然該區民選公職人員因貪污而下台
但是通常補選都仍是同黨的人獲勝接位
所以美國很多爛區很難翻身, 就是因為大多數人其實不關心政治
讓少數有心人可以把持政治
可以看到很多美國參眾議員一做就是二三十年
老到走不太動還是能當選, 也是這種少數民主制度造成的
去年聯邦大法官宣布對企業政治獻金設定上限是違憲之後
有錢的企業可以無限制捐款支持特定候選人或是打擊特定候選人
大多數的選民恐怕將更容易被媒體誤導
一到選舉, 電視, 收音機, 廣告跟攻擊信函是滿天飛
美國的民主制度恐將變成少數人在玩的遊戲
如果照這樣情形下去, 美國的未來實在令人憂心
4/17星期二是新澤西一些鎮學區的預算公投跟選舉委員投票日
晚餐後跟老婆專程去投票, 在晚上九點開票
特別注意網路公佈的結果
居然看到這次本縣這些鎮的平均投票率只有5.7%
這是什麼樣的民主體制呢
話說前幾天去參加小孩學校家長會會議
主席跟幹部在一個月前的會議時
已經公開說這次會議要討論一個極有爭議的問題
因為去年也是為了這議題造成兩派人馬在現場互嗆
平常我有空都會盡量參加這會議, 以了解學校的情形
但去年當天因為參加兒子童子軍活動
由老婆去參加, 所以我不清楚當時情況
老婆說場面很糟, 根據幹部們跟一位參加的老外朋友說
大家在開會時用惡毒的語言做人身相互攻擊
那位朋友說真的是沒有想到為了區區一些錢, 每個人都失去了理性
所以為了平順解決這問題
去年新選出來的志工家長會主席跟幹部們決定給一個月通知
讓大家有心理準備, 而且還規定大家發言必須有君子風度
這實在是很難讓人想像
討論的議題是要不要給現在十一年級的學生
在明年畢業時每人一個禮物卡, 金額可能是五十或是一百美金
家長會給畢業學生禮物卡, 從第一屆開始到現在是第四年
我猜當初的目的是當時的家長會不是錢多到沒地方花
要不就是成員不想留太多錢給後面的人, 才會用這種方式花錢
有鑒於去年混亂跟叫囂的場面
今年的主席跟幹部們讓支持跟反對的家長們輪流發言
幹部們還先報告財務狀況, 跟一些正反意見
說雖然還有一些錢可以買禮物卡, 但捐款比以前少
花八千美金以上送禮卡給學生是否是最好的選擇呢
既然知道今天會議可能有爭議
我當然就要親自參加才能仔細的觀察跟體驗
老婆還特別問我確定去參加嗎, 因為她去年參加覺得人性真的很醜陋
我注意到這次參加的家長都是所謂的白人
參加這麼多次家長會, 幾乎看不到幾個老中
支持要給禮物卡的家長們的意見幾乎都是該年級的家長
論調不外乎是要鼓勵學生們辛苦讀書
反對的幾乎都是其他年級的家長
覺得現在經濟不好, 學區經費不足, 家長會應該把錢省下來
可以幫學生跟學校做更多有意義的事情
像學生有更多社團可以參加, 或是添購設備給學校跟老師上課用
在此先說明一下
因為美國這些年經濟不好, 各學區預算都不足
所以學校刪除許多課外活動跟學生社團
女兒去年想跟同學成立社團也因為沒錢被拒絕
社團一定要有指導老師, 擔任社團指導不在教師合約裡面
也就是指導社團時間的薪水不包括在老師一般薪水理
哪怕社團時間是在午餐時三十分鐘, 也是要另外付薪水
只有少數老師好心願意免費擔任
而學校預算不足, 只好請家長會出錢
所以去年開學時家長會提供七千元認養了兩個社團
有支持的家長說多成立社團跟設備並沒有讓全部的學生得到好處
給該年級的全部學生都有禮物卡, 這樣才公平
我起來發言反駁這論點
學校有多的社團跟設備, 所有的學生都有公平的機會參加跟使用
如果把這麼多錢給某一屆學生
那將來家長會沒錢時, 將來所有往後的學生都將沒有禮物卡
甚至其他的項目也都會被影響, 這才是不公平
如果將來到時候家長會沒錢, 錢從哪裡來呢
難道要強迫家長會的幹部去專程募款近一萬元美金買禮物卡
只是為了送給學生嗎
這樣誰要出來當家長會幹部呢
還有人說家長會留多餘的錢做什麼呢
家長會幹部大概猜到有人會提出這問題, 早就準備好資料
分傳單列出會費不是每個家庭都繳
十一年級只有40%的家庭繳四年的會費
甚至還有16%的家庭完全沒有繳過費用
而且這些會費根本不夠支援家長會跟贊助學校跟學生的活動
所以幹部們卻要辛苦去募款
然後就有家長站起來說
這禮物卡是給學生的, 不是給家長的
跟家庭有沒有繳會費, 或是有沒有出來做事沒有關係
接著有家長說
她很樂意捐款給家長會, 如果錢真的是用在學生身上
像是贊助社團, 外出參訪, 校內外比賽等等
但是她反對直接把錢分給學生, 因為這樣的捐款一點意義也沒有
所以她希望以後捐款能否指名用途
還有家長說她看到小孩唸書那麼辛苦
家長會給一百元禮物卡鼓勵學生一點也不過分
然後就有幹部跟其他家長說問題是隨著經濟不好
家長會的存款越來越少, 錢有必要這樣花嗎
眼看已經討論到晚上九點了, 主席裁決逕付投票
之間還為了議題名稱是否指名哪一屆而有些爭議
最後投票結果是20票贊成給該屆學生禮物卡, 16票反對
接著投票要給多少錢, 有五十跟一百元兩個選擇
這用膝蓋想就知道, 他們當然是選擇最多的一百元
全部會員應該有近三百家庭
也就是說不到7% 的人就能決定要花掉整近萬元美金
這費用佔家長會一年30%以上的經費
而這7%人是要拿家長會的錢給自己小孩
這就是所謂民主, 看到這場景真的是非常讓人感慨
我猜其中這些家長去年可能就是大聲反對的人
現在輪到要給自己小孩錢, 就投贊成票
根本是換了位置就換了腦袋
兩個小孩在美國唸十年, 從小學到高中時常有各種名義的募款
尤其到了高中
一下子要感謝老師, 一下子要感謝學校, 一下子要幫助學生活動
要捐食物, 買抽獎卷, 捐禮物, 捐錢等等
家長會用各種不同名目要家長掏腰包
當然也會想辦法跟公司行號要捐款
但經濟不好, 各種捐款越來越少
而家長願意捐款給家長會的也都是少數
如果連會費都不繳, 也不參加開會, 還能期望那些家庭捐獻嗎
眼見家長會的存款大量失血
我想擔任這種義工幹部也會覺得很無力
將來恐怕更難有人願意出來扛這責任
而就我所觀察
大多數投這20贊成票的家長多是新面孔, 平時很少參加會議
那幾個家庭這次來開會的目的就是聯合起來撈錢
他們小孩暑假後已經是十二年級, 不需要社團資歷就可以申請大學
就算買的設備自己小孩可能也不用到
所以拿到錢放進自己口袋比較實在
雖然這些家長一直強調錢不是給大人, 而是給學生
但是在我的眼裡, 這根本沒有兩樣
這些支持給禮物卡的人跟不在乎學校跟學生是否有好環境
只在乎自己小孩能否拿到錢
以後的學生能否拿到錢也根本不是他們考量的
少數人決定多數人, 這實在不能稱為民主制度
這也只能怪其他年級的家長不踴躍出席
我想那些不出席的人大概也懶得參與這種事情
美國大多數的人其實都不關心政治或是所在的團體
前面提到的學區選舉也是這種少數民主的情形
當投票率只有10%時, 就非常容易被少數特定團體控制選舉結果
這些少數人關心的是自己的利益
就算一般的民選官員也是有這種情形
這也是我在其他文章裡說過
在美國的民主政治理, 少數說話大聲的人常有決定性的影響
美國跟台灣一樣, 有所謂的鐵票區
有些鎮跟區域絕大多數是某特定黨的居民
所以只要在該地區的黨內初選獲勝就幾乎鐵定當選
而黨內初選投票率也是非常的低
只要獲得黨內某特定派系支持就容易出線
我參加過某華裔候選人的選舉會議
他說他必須脫黨參選的原因是因為美國的黨內初選很醜陋
想要出線的候選人要不就得很有錢
要不就得是出身名門世家
要不然就要有派系跟黨內要角支持
沒有以這三個條件, 就算像他擔任過很多義工政府職位
一輩子也都無法獲得黨內提名參選大範圍的選舉
只能脫黨以獨立候選人參選, 當然最後是很難當選的
在美國這種兩黨政治環境下, 很多人是只選黨不選人
這就是為什麼在很多地方雖然該區民選公職人員因貪污而下台
但是通常補選都仍是同黨的人獲勝接位
所以美國很多爛區很難翻身, 就是因為大多數人其實不關心政治
讓少數有心人可以把持政治
可以看到很多美國參眾議員一做就是二三十年
老到走不太動還是能當選, 也是這種少數民主制度造成的
去年聯邦大法官宣布對企業政治獻金設定上限是違憲之後
有錢的企業可以無限制捐款支持特定候選人或是打擊特定候選人
大多數的選民恐怕將更容易被媒體誤導
一到選舉, 電視, 收音機, 廣告跟攻擊信函是滿天飛
美國的民主制度恐將變成少數人在玩的遊戲
如果照這樣情形下去, 美國的未來實在令人憂心
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