浮雲遊子的部落格

2008-4-9

有20%的新澤西州居民無法負擔住在自己的州
新澤西州還是全美國第二富有的州
但是貧富差距太大
我想美國其他人多的地方 也會很多類似情形
http://www.nj.com/news/index.ssf/2008/04/report_1_in_5_new_jerseyans_ca.html
在美國居住生活是大不易啊

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哇我住的鎮居然排名全美國最適合居住的第33名
http://money.cnn.com/magazines/moneymag/bplive/2007/snapshots/CS3444070.html

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這一篇文章將介紹我居住的週遭環境
讓大家多了解一下

美國
人口約三億
http://en.wikipedia.org/wiki/Personal_income_in_the_United_States
一年平均個人所得$32,140
一年平均家庭所得$46,362


新澤西州
2006年資料
http://www.nj.gov/hangout_nj/assignment_facts.html
約有870 萬人 (2/3 集中在中北部 情形跟台灣很像)
亞裔約佔 7.7%
面積將近22,608平方公里 (可居住面積比台灣多一些)
有21縣總共566鎮
一年平均個人所得$43,831

我住的縣 - Monmouth County
http://www.city-data.com/county/Monmouth_County-NJ.html
http://www.answers.com/topic/monmouth-county-new-jersey
2005年資料
約有62 萬人
平均華人大約有1.5%
一年平均個人所得$41,149
一年平均家庭所得$74,798
中間房價 $421,800
一年平均地稅 $6,159

本縣好學區跟鎮
http://www.njmonthly.com/topschools/hslist.lasso
Holmdel, Marlboro, Manalapan, Freehold Township, Colts Neck,
Rumson-Fair Haven, Middletown South, etc

我住的鎮 Marlboro
http://www.city-data.com/zips/07746.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Marlboro_Township,_New_Jersey
http://www.city-data.com/township/Marlboro-Monmouth-NJ.html
約有三萬六千人
一年平均家庭所得$120,167
平均華人大約有12.6%
台灣人可能約佔華人的1/3
房屋土地稅率:4.1% (按公告價計算)
房屋中間價約 $618,697
平均地稅: $8,802

所謂中間價就是說 有一半的人低於這個價錢 有一半的人高於這個價錢
平均價如果在正常曲線分布時候應該跟中間價非常接近
但是如果曲線不是正常分布 而是集中於某一端 那平均價跟中間價就會有差別
所以通常在做這種普查 通常是用中間價來顯示當地的中產階級的情形
以避免資料被扭曲

本鎮長與鎮議員都是兼職的
鎮長的年薪只有五千元美金
議員的薪水也是如此
他們都必須有其他的職業來養活家裡

不要以為一年家庭收入十二萬美金是個有錢人
如果住在我們這個鎮生活
一年家庭收入低於十二萬美金
是屬於中低收入 不容易生存的
因為美國稅率高
各種社會福利-medicaid, social security tax, unemployment,
short term disability
聯邦跟州的稅大概要 30-40% (看有多少撫養與繳稅方式)
扣完後 12萬馬上剩下7八萬多而已
然後 房屋貸款跟地稅一年可能就要付三四萬美金以上
再扣掉每年$3,000-$10,000健康保險費用
(看家庭選項與公司補貼福利, 參考後面說明)
與自己必須要提撥的退休金
每個月能存下來的錢不多看有沒有剩下兩千多美金
然後再來支付日常生活開銷
幸好我的房子還算很小 在房地產2000年 沒有膨脹以前買
要不然以我們家的中產階級收入 也是很不容易生存的
當然以上開銷有些可以抵聯邦與州稅
像是地稅 健康保險費 等等 可以省下一些費用

有人會說一個月兩千多美金也是夠開銷的
別忘了美國個人收入是台灣的兩倍多
許多物價大概也就是台灣台灣的兩倍多
這樣才能支付比台灣高的薪水啊
也有人認為搬到鄰近便宜的學區去可以省比較多錢
那是不可能的
新澤西好的學區房子都很貴
因為大家搶著搬進去
許多紐約的猶太人 蘇俄裔 中國人或是印度人
911之後搬到新澤西來住
他們賣掉紐約市好區一個小小公寓 就可以在新澤西買大大的獨棟房子
所以基本上新澤西好學區的房價是不太可能跌很多的

美國人像我每天來回要開120公里上班的佔了多數
加上老婆上班也要開車
所以全家每個月花在汽油錢或是車票三百美金是跑不了的
兩輛車加上 過路費 車子維修費用等等一個月五百塊美金開銷是起碼的
這裡汽車修理工一個小時收費 六七十元美金
當然應該是要給廠家抽頭的
美國的車子雖然賣的便宜 但是每天開長途下來耗損率也很高
一輛車能開個八年十年算是不錯的了
以便宜的車一輛兩萬美金來說
如果開十年 也就是一年平均折舊兩千元
像我這種需要開長途的 不敢把車子撐到極限 拿生命開玩笑
所以平均一年花在買車子 或是車子貸款上需要四五千美金以上的

在美國郊區沒有車就等於沒有腳
連出門買東西過日子都有困難
因為幅員太大了 郊區通常沒有公車系統
有的話 等多是通往大都市而已
所以這也就是為什麼美國對於石油那麼依賴 一定要主宰中東事物
新澤西州年滿16歲就可以考學習駕照
考過後第一年開車 旁邊需要有大人
第二年以後就可以獨自開車
因為我住的鎮很多是醫師 律師 或是商人
這裡高中12年級有些學生都是開高級雙B轎車上下學
上了大學 那更是每個人都需要一輛車
所以家裡三四輛汽車也是常可以見到

再來的水電 瓦斯 電話 網路 電視 垃圾蒐集 下水道
等等費用一個月也是要三百多美金
我這裡講的是獨棟的住宅
如果是公寓式的 有些費用是不需要付的
但是要付管理費
通常好學區很少有公寓式的住宅
因為鎮與居們不願意蓋
除非州政府用鼓勵式的半強迫
否則居民怕蓋了以後讓低收入戶搬進學區住
拉低了環境與教育品質
像本鎮根本就沒有公寓式的房子
有也只限於給59歲以上的老人獨住
不可以有小孩住在裡面
所以好學區的房子與地稅會那麼貴是有它的道理存在
本鎮今年花在幼稚園到8年級 6100個學生左右
教育費用總共是七千五百萬美金
80%是靠居民的地稅收入
這樣的環境與治安比台灣好上幾百倍

那可以想像美國爛學區的狀況了吧
都是窮人住 沒有多少稅收
學區的費用 幾乎完全靠州政府補貼
學生沒有人用心管理與教導 父母也都不管
學區治安敗壞 比台灣嚴重幾十倍
所以來美國千萬不要住到爛學區裡
那是拿自己生命在開玩笑

從剛開始介紹的數據就可以知道
美國貧富差距懸殊 但是區域分別明顯
不像台灣貧富混雜在同一個區裡
環境與治安不容易管理

美國的爛區通常都是在都市裡
只要是都市大概都不好
這是因為都市在1950年代以前比較好找到工作也容易住
所以在一次跟二次大戰時期
那時美國種族歧視非常嚴重
黑人大都不需要去當兵上戰場
所以美國南部農村被解放的黑人大量遷移到都市裡找工作
補那些因為白人上戰場的職缺
因為黑人那時不准受教育 所以能做的大概都是勞力工作
因為都市裡有大眾運輸系統
漸漸地大都市會有許多黑人居住 而且集中在特定公寓區域
從1940代起美國各都市地有些少許的零星暴動
抗議許多的不公平
漸漸的白人撤離開都市 往郊區發展

在1960年代 美國黑人開始爭取權力
馬丁博士(Martin Luther King Jr.)是當時的代表人物
他的最有名的演說 I have a dream 到現在都還流傳著
很不幸的, 他在1968 4月4日被暗殺
隨後美國就發生了全國性的大暴動
黑人在所有主要都市裡縱火 打劫 抗議等等
使得白人更是大量搬離都市住到郊區
甚至應該說是白人的逃亡潮
他們拋棄房子與物品 逃到郊區去住
因為黑人貧窮 沒有車 所以不可能到郊區暴動
美國許多大都市在一瞬間沒落
從此除了極少數地區外 像是曼哈噸
美國白人或是有錢人都不願意住在都市裡
造成許多都市裡都是窮人 稅收不足 無法做建設
市政府要靠州政府的補助才不至於破產
這十多年來
許多州政府為了改善形象
慢慢投入許多資金 把這些都市重新打造一翻
而美國種族問題這些年來也漸漸平息許多
只是這貧富差距 與居住差別的問題是不可能解決的
以上是個簡短的介紹為什麼美國都市會爛的原因

要是有機會聽老一輩的美國人講起這一段故事
都會唏噓不已 那真的美國都市混亂的年代
如果有機會到美國都市老區走走
雖然已經隔了四十年
仍然可以看到許多廢棄公寓 被燒成破舊與噴漆
所有暴動資料 可以參考以下網頁
http://en.wikipedia.org/wiki/Mass_racial_violence_in_the_United_States


***健康保險介紹
美國的健康保險因為完全是自由市場非常複雜
不像台灣有政府統一辦理的全民健保
沒有健康保險 在美國要長期住著是有非常大的風險

大多數地區
平時生病是到診所看醫生 不是到醫院
如果需要急診住院
自行到醫院
一個晚上待在急診室幾個小時
什麼針也沒打 器材也沒用 藥也沒吃 醫生稍微看一下
大概就要600-1000美金 (實際費用看地區)
感冒看一次診所醫生完全自費的情形
第一次大概要$100以上 以後每次大概要$80

美國健康保險大多數是民營的
聯邦與州政府辦理的只有貧窮與老人計劃
所有健康保險對象都只有包括自己 配偶
與未成年或是25歲以前還在讀書的小孩
不能包括父母與兄弟姊妹
因為在美國所有的成人都應該是獨立個體
不應該在依附在其他非配偶的成人

最有名的全國幾個民間保險公司有
Aetna, Oxford, US Health Care, Blue shield/blue cross, etc.
也有一些區域性的公司
通用的保險計劃有
HMO - 管理式健保 看醫生 必須先看自己的家庭醫生
如果需要看專科醫生 必須有轉診單
所有的醫生都必須有參加該公司的HMO計劃
否則就是非簽約醫生
保險公司有權拒付 而緊急狀況也有許多限制
PPO - 可以直接看任何參加該公司PPO計劃的醫生
如果看非簽約醫生 給付額度有一定限制
醫生除了有自付額還有權多收一些錢
這兩個每次看病都有自付額
額度看上班的公司願意付多少
福利好的公司 每個月需要自己繳的健保費可能是全部應該繳的20%
每次自付額可能只要10元
福利爛的公司 甚至要自己負擔每月所有該繳的健保費
每次自付額可能只要40元
因為公司只是幫員工跟保險公司議價 拿團體價格而已
而且有些病與器材有一定的限制
藥都是另外買的

一般保全家 (配偶與兩個以上小孩)的健保費用
一年總共要付約七千多美金 然後每此看醫生要付15元
這個健保計劃不包括牙齒
牙齒一年另外大概還有兩三千美金 每次看醫生不需要錢
兩項約要一萬多美金一年
一年有一定的看病總額度
福利好的公司只要員工分擔兩千多美金一年
如果是約聘雇員或是獨立顧問那就要完全自己負擔

健康保險是許多台灣人剛移民來美國最容易搞錯的
因為台灣的健保實在太方便了 幾乎沒有多少限制
而且醫生散佈各地 看醫生不是很方便

***小孩學費估算
以唸公立學校來算
小孩從幼稚園到高中畢業都不需要繳任何學費
因為學費是從學區的地稅得來

但是上了大學 就算是本州居民 學費還是非常的貴
現在在美國唸大學幾乎是快要成為有錢人的權力
以新澤西的Rutgers 來說
現在一年學雜費本州居民要10000美金 外州居民要19000美金
一年級強迫住宿連吃一年要11000美金
所以一年的開銷起碼要兩萬一美金
每年調漲5-10%
現在唸的話, 四年下來要將近九萬美金
如果唸外州的話就是兩倍的價錢
如果現在一個小孩是八歲的話
每年預計需要存一萬五千美金才能在十年後
在新澤西居民資格以15萬美金唸完Rutgers大學四年
兩個的話就是要30萬美金
這真的是個非常大的數字

現在許多美國人都跟政府或是貸款公司借錢唸大學
唸畢業時已經欠了一屁股的債
想拿獎學金 是不太容易
除非成績畢業時在全校是10% 或是家裡非常的窮低於美國家庭所得
如同我上面說的
家裡窮的話 哪有可能唸好區
爛學區畢業的當然也能上大學
但是那是少數

現在美國大多數大學已經廢除平權法案
大家都以成績為入學標準
很少給種族有名額保障
所以造成的結果就是黑人與拉丁裔的人越來越不可能上大學
而中國 大陸 等亞裔大量進入好學校
如此的結果是美國社會貧富差距越來越大
種族隔閡將來只會擴大 造成社會階層的對立
那不是一件好事情

*****本鎮學區介紹
以下網頁是本鎮學區的慨況
http://www.marlboro.k12.nj.us/assets/PDF/07-08%20BUDGET%20PRESENTATION%20abridged.%203.26.pdf

學區內6100個學生 一所幼稚園 五所國小 兩所國中
總共大約有五百位老師 有些是代課 或是有教特殊專長或是教特殊學生
另外約有300個職員
很難想像 需要這麼多教職人員去帶6100個學生吧
想當初 我唸國小時候 全校大概就有將近五千人
也不過只有一個校長 一百多個老師跟職員
學區只負責幼稚園到八年級
都必須坐校車上下學

幼稚園一星期每天只上兩個小時
一年級到五年級是國小 早上 8:30上課 下午3:00放學
六到八年級是國中 早上 7:30 上課 下午2:00放學
上課時間不同是因為學區用同一批校車來接送
所以國中與國小必須錯開來上下學
校車通常需要20分鐘接跟放
國小每一堂課約45分鐘 中間只有五分鐘休息
四年級以上幾乎都需要換教室
中午吃飯50分鐘 是按照年級輪流吃飯
如果要在學校吃飯 就是排隊買半自助餐
國小平均每班學生人數約有24人
國中課與課中間只有三分鐘休息
中午吃飯只有25分鐘 也是按照年級輪流吃飯

美國老師的薪水很高
本鎮的老師平均薪水是五萬多美金一年只教十個月 暑假不付錢
老師年資多的薪水也可達九萬十萬美金的
校長的薪水都高達十萬二多美金
每個學校還有副校長薪水也是高達十萬美金
學區督察薪水還高達十七萬美金
所以可以想像為什麼好學區的地稅要那麼貴了吧
但是民選的學區委員是沒有薪水的 連開會都沒錢領
完全是志願與義務性質

老師教了三年後 如果還拿到聘書就是終身職
美國不能有年齡歧視
所以只要活著就可以教書 哪怕是100歲
但是許多美國人 到了六十多歲 就辦理退休 享受人生去
老師有工會 校長有工會 職員有工會 連清潔工也有工會
學區的委員必須定期跟這些工會簽約
如果工會不滿 是可以罷工的 包括老師

老師沒有辦公室 教室就是她們的辦公室
導師與專業老師每個人都有自己的教室
所有的補充教材都在教室裡
這也就是為什麼上不同科目 學生需要換教室
老師90%是女生
書本都是學區的財產
唸完需要歸還給學校
每本書都需要自己買封套保護
五年級的書包可以重達五六公斤
需要用有輪子的書包 才能拖著走
但是上了國中 就不能用有輪子的書包
必須完全背著 還要換教室 那可是非常的辛苦

數學 英文有能力分班 高 中 低等
高等班是往前上一年 而不是練習許多變化題目
中等班是正常進度
低等班則是比正常進度慢一些
到了國中 還加上社會科學能力分班

本鎮與縣高中的介紹
本鎮的高中不屬於本鎮學區管理
而是由附近六個鎮組成的聯合區域高中學區
Freehold Regional High School
http://www.monmouthcountylib.org/
每個高中有三個課程系統
一個是學術特殊班級 以升大學為主
共有六個領域-商業 科學 醫學 藝術 國際關係 歷史與文學
每個領域有一或是兩班
每個學校負責一個領域
要進入這些領域必須考試
要考科學與醫學領域 必須中學修過線性代數
通常如果在國中時 數學沒有在高等班是不可能修過線性代數的
也就是國中沒有在數學高等班
幾乎是沒有資格去考科學與醫學特殊班級

這些特殊班級有提供許多大學的AP專業科目
我朋友小孩唸科學班級 會自己做與修理遙控飛機
可見學校教的有多活用

另外一個系統是技職專業領域 以畢業後就業為主
在自己鎮裡的高中唸
包括 修理汽車 園藝 電腦 醫療管理 表演藝術 法律與公共安全 軍校領導統馭訓練等等
不需要考試就可以唸
就像是台灣的職業學校
按照學校的說法
唸得好的學生 高中畢業後年薪收入六七萬以上不難

如果沒有唸以上這兩個系統
就是唸當地鎮的普通高中
這就是第三個系統

此外本縣還有五個特別職業高中
包括生物科技, 通訊, 高科技, 聯合健康, 海洋科學
那可是優秀中的優秀
一個年級只有六十個學生
必須要考才能進去唸的
而且通常一個鎮只有一或兩個名額

唸這些特殊班級或是學校的學生壓力大　
但是多能申請到常春藤學校或是名校
唸這種特殊班級或是學校有好有壞
好處是　早一點唸專業科目　高中可以多修大學學分　
壞處是　非常的競爭　對於申請大學不一定完全有利
完全要看小孩的狀況
如果考上是用逼出來的 那還是不要去唸的好
因為很難在哪種大都是天才學生的環境下過得快樂

****週遭環境介紹
本縣的圖書館有大量免費電影DVD 中文圖書 兒童書籍
大多數鎮都有分館
平均一兩個星期就要帶小孩就要去借五六本書來看
這是圖書館網址
http://www.monmouthcountylib.org/

本縣有四所中文學校
兩所以台灣人為主 一所以香港人為主 一所以大陸人為主
兩個華人教會, 還有慈濟與佛光山, 法鼓山等宗教團體

我想介紹這麼多週遭的環境 應該是很足夠了