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跟大家分享自己小孩跟朋友們小孩
在美國的中小學上學與生活狀況 給大家做個參考
先聲明一下
每個學區的作息基本上大同小異
每個家庭做法也不太相同
所以只能說是大多數 60-70% 的華人子弟是如此過的

小孩的小學只有一到五年級
每年級6班 每班大概有24個學生左右
全校不到800人
這個鎮的小學學校都只是有一樓
沒有樓梯
沒有正式的操場
但是有十幾畝的綠地
兩個籃球場
一個室內體育場
一個餐廳兼大禮堂
所有室內的教室 體育場 都連在一起
平時對外只有大門可以進出
有家長會的輪值家長當安全守門員
旁邊就是控制室
大門平時都是電子控制鎖著的
要進入學校必須按對講機
表明身分與目的
上課時要拿給小孩的物品
都只能拿到控制室由職員或是老師轉交
家長不在學校開放時 不能到教室

這個鎮有五個類似的小學
兩個國中 從6到 8年級
每個國中有一千三百多人
建築物是三層樓
管理狀況跟小學類似

小孩早上7:20 起床
吃早餐 刷牙洗臉 上廁所 趕坐8:08的校車
學校 8:30 開始上課
每堂課40 分鐘
中間3-5分鐘休息
小學三年級(含)以下不換教室 科目都是同一個 homeroom teacher 教
特別科目像是 Art, health, Music 等由專業老師到教室上教
如果小孩特別科目被選到 gift 或叫做 high level
那堂課就要被pull out 到另一個教室上課
四年級以上到12年級
每個科目(Math, reading, science, talent)都幾乎要換教室
中間也是只有3-5分鐘
按照不同程度 (high, average, low)到不同教室上課
學生必須帶著書包 衣服 所以又稱做跑教室
沒有統一集中老師的辦公室
每個教室就是老師自己的辦公室
許多專業的書與教材也都擺在教室
不方便般來搬去
所以學生必須到那個老師的教室去上課

一整天沒有大家統一休息與上廁所時間
學生要上廁所可以在上課時舉手 拿牌子自己去上廁所
上課時學生也可以不用舉手自己走到教室後面去削鉛筆
中午吃飯時間是按照年級分配 到餐廳排隊吃飯
從 11點 到 1點 一個年級大概有30-40分鐘吃飯
包括排隊拿食物跟付錢或是餐券
學生也可以自己帶午餐 就不用排隊
吃完午餐後有20 分鐘左右的 休息時間
天氣好 就到戶外玩 天氣不好就到Gym
吃飯跟到戶外活動
一定都有老師與職員在場管理
一天大致上6堂課
基本上課上到下午2:45
然後學校廣播按照校車號碼從教室走到停車場的校車上車
3:00 校車統一出發回家

有些城鎮規定家要離學校超過2 miles 才有校車接送
否則小孩要自己走路或是由家長接送

到目前為止
小孩子的學校還沒聽說發生過學生打架 互罵的事情
同學之間都還算彼此尊重
只要有學生有一點點小衝突
或是用手指做出手槍的姿勢
就會被叫進校長室
然後家長就會被通知到學校
連犯者 會被停學一週
基本上好學區的家長
都很重視小孩在學校的情形
如果是濫學區 問題是不少

小孩如果在學校生病
像是發燒 嘔吐等等
就會被送到醫護室
有專職護士照顧
並且通知家長一個小時內必須接回家
因為學校基本上不能給學生任何藥物
理論上 發燒結束後24小時才能回學校上課
絕大多數父母都會配合
只有極少數家長會給退燒藥後仍送小孩去學校
畢竟這是拿小孩生命在開玩笑

如果小孩發燒
美國的醫生通常會要求家長自行買退燒藥吃然後觀察三天
如果三天發燒沒退 才需要給醫師看
當然如果有併發症 就馬上要給醫生看

放學後
開始參加各種課外活動或是做功課
學校基本的功課不多
小孩的考卷與功課
許多都要父母簽名 以表示知道
基本上小孩晚上9:30 就要準備睡覺

五六年級以上的小孩書包大概有7-10 公斤重
因為一本參考書大概就有兩三公斤重
三四年級的小孩也有3-5公斤重
二年級以下就很輕不到一公斤
所以三年級以上的書包必須買有輪子的 可以拖著走
否則是無法背得動

小孩的課本不用錢是屬於學校財產
所以不能畫跟寫字 學期末必須歸還
但是每一門課通常有一兩本類似百科全書大的參考書
許多資料老師也都要求要上網查
教的作業報告很多也要用電腦打
所以電腦是小學一二年級就開始學
從三年級開始
學生可以選修外語課 像是Spanish等

多數學校老師會規定
每個月要唸多少分鐘的課外書
像是二年級一個月要唸八百分鐘的課外讀物
三四年級的時候一個月要唸一千分鐘的課外讀物
五年級的時候就已經養成唸課外讀物的習慣
英文課許多作業要唸指定的課外讀物
然後寫心得報告
所以小孩每個星期都要到圖書館借許多書
一年下來兩三百本是常有的
我想這也就是美國人有習慣看書的原因

美國中小學教育非常重視學生個人的特質
而不會要求全班學生與家長要一起達到什麼目標
像台灣國中班上要以一中 建中為目標
高中要以台大為目標等等
如果學生有什麼特殊才能
像是運動 藝術 音樂等等
老師一定非常鼓勵家長要去栽培
也不會刻意強調名校的好處
要學生去追求名校

教學更是重視學生人品的培養
誠實永遠是最高的道德教育
更時常以過去優良的政治人物當表率
教導學生甚至讓學生表演去模擬情境
像是在馬丁路得 華盛頓 林肯 感恩節 等節日前夕
老師一定會解釋為什麼要紀念他 他偉大的地方在哪裡
印地安人怎麼幫助當初來的移民
然後又是怎麼被殺害
美國當初怎麼立國 為什麼要獨立等等
老師絕不會用個人政治立場去解釋這些事
老師的教學都只能用中庸之道
公立學校更不能有宗教或是意識型態
因為馬上會遭到家長嚴重的抗議

學生放假時間每個學區不同
猶太人多的地方
猶太節日就放得多
寒假只有不到十天 12/24- 1/2
但是春假也放十天 在4月初
但是如果華人多的地方像是加州
寒假就放兩三個星期 中國新年也放幾天
學期有的六月中有的六月底結束
所以全美國中小學沒有時間上的一致性
就連同一州都不一定有

每學年剛開始的第一個月
學校會安排有 back to school
讓每一班父母集體參加每個科目老師的講解
知道這一年老師將如何教學 作業與如何考試與打分數
希望父母配合的地方
同時父母也可以反映期盼老師如何教學
這些都是全班性與大方向
不會討論個別學生的差異
我參加過許多多次的back to school
每個科目班上的家長幾乎每次都是全部到齊
好學區的父母都是非常關心與熱中小孩的學校活動

然後12 月會發第一次成績單
馬上接著有 parent teacher conference
就是讓父母一對一私底下跟每個科目老師對談
了解小孩的學習成果與問題
通常老師都會先誇讚小孩一番
如果小孩學習有需要改進
老師也都會願意幫忙
然後六月又會有一次成績單

新澤西州在每年四月份
有全州性的中小學程度測驗
以了解學生跟每個學校的學習成果
以作為教學評量
同時學生的成績也會影響下一年度的每個科目程度分班
到能力好的分班還必須加上老師的推薦
以避免程度好但不太會考試的學生成為漏網之魚

課餘時間
學校會辦理一些活動
都是由家長會主辦
像是才藝表演 晚會 科學展覽 等等
都是自願報名

二年級以上每一年會有一次遠足活動
二三年級基本上是半天 回學校吃午餐
四五年級會是整天 在外吃午餐
遠足活動多半是參觀水族館 藝文或是文化中心等等

學生在學校有許多不同的課外活動
從五年級起
每個學生必須參加樂團
選自己有興趣的樂器
六年級起還有合唱團
七年級起還有 math club 可自由參加
有些課外活動是在正常上課時舉行
所以學生是被 pull out
沒去上的課要自己利用時間問老師 自己唸補回
有些課外活動是在放學之後
但是在學校裡
但是不會有校車送回家
所以家長必須自己安排接送

還有許多課外活動不是由學校辦理
但是許多家庭都會參加的
像是游泳 足球 棒球 籃球 美式足球 網球等等
這些活動有些是 YMCA, 或是鎮公所主辦
或是童子軍 鋼琴 小提琴 合唱團 等等
基本上所謂參加就是必須是 team 有訓練與對外的比賽
或是可以拿到證書
自己玩一玩的 沒有team 訓練跟比賽的
那不叫做課外活動 是叫做休閒活動

高中的課外活動更是多
除了以上之外
像是學生會 辯論會 科學競賽等等

課外活動對於小孩將來的影響很大
不管是是興趣或是自信心的培養
法律與規則的遵守養成
甚至申請大學都
要唸好的大學 像是長春藤學校
申請者的成績都是差不多
課外活動的經驗變成為錄取的關鍵之一

在美國
大多數的州規定小孩17 歲以前不能獨自開車
所以所有的課外活動都是父母要自行安排接送
這是一個很花時間跟麻煩的事情

雙薪父母時常為了這個問題而傷腦筋
畢竟不讓小孩參加課外活動
不但小孩沒有自己的興趣與休閒活動
更是沒有屬於自己的團體與朋友
而且將來申請大學也會降低競爭力
所以父母要跟朋友之間相互輪替忙於接送 是經常有的事
尤其小孩的team 開始對外比賽的時候
週末到不同的城鎮甚至不同州過夜
也是經常有的事

如果父母之一不用上班可以專心處理小孩的課外活動是很好
但是這樣一來將來小孩要唸大學時
學費就不一定有著落
在美國就算是唸當地州好的州立大學
一年的學雜費與住宿費
有居民資格也要兩萬多美金
加上大二以後還要買車 保險等等
四年唸下來一個小孩十萬美金時常有的


如果小孩很優秀 想到外州去唸更好的學校
如此一來就不能享有當地居民的便宜學費
不管是不是美國公民
外州居民唸州立大學
現在全美國各州
一年學雜費跟住宿生活所有費用大概要四萬美金
跟唸私立長春藤大學等名校差不多
一個小孩四年下來大概要將近16萬美金
如果加上車子與保險等等
17,18萬美金是跑不了的
這個數字現在還以每年 10%的速度調漲
這些錢還是要父母賺錢扣稅後要存出來的
所以小孩教育基金也是一個令移民頭痛的問題

大多數的華人家庭
在週末都會送小孩參加中文學校
讓小孩有學習中文 文化跟認識華人的環境
中文學校包括有語言課程兩個小時跟文化課程一個小時
從pre-k 到十二年級
一個學校大致上有學生兩三百人
基本上都是租借城鎮的中小學學校

關於美國的中文學校
我會另外發表一篇文章

所以美國華人的小孩
除了英文學校課業 課外活動
還有中文學校的活動與功課
日子是非常的忙碌
但是這種忙對小孩與家庭來說是很有意義的事
不管是學習做人處世 自信心的培養
既可以學習團隊精神又培養興趣
同時 學校因材施教的課程
老師多是用鼓勵的態度 不會責罵學生
所以整個學習環境和諧
大多數第一代移民父母都會緊咬著牙關
陪著子女一起成長
所以第一代移民的華裔子女多唸好學校與有些成就
這從我另外貼的文章關於 Intel 獎 300 入圍高中者 就有華人學生80人就可以知道

我不會很期望自己小孩將來在金字塔頂端
畢竟要在頂端真的很辛苦
人活著不是只為了成為第一名
而是還肩負著家庭與社會責任
只要小孩真的有天份
一切盡自己的力量
美國的這麼好的學習環境是不會埋沒他們的
過多的壓力畢竟會揠苗助長反而不好
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