浮雲遊子的部落格

　美國民主及共和兩黨議員已經摩拳擦掌，準備在十七日開始召開的國會參眾兩院「跛鴨會期」（美國總統大選結束到新任國會議員就任之間的會期），就民主黨所提的兩百五十億美元汽車業緊急紓困案攤牌。民主黨議員矢言一定要動用九月國會批准的七千億美元紓困資金，來拯救汽車業。

　但堅決反對向汽車工業伸出援手的共和黨人士，形容汽車製造業就像「（面臨滅絕的）恐龍」一樣，並宣稱它們「被徹底清算的日子」為期不遠，提供兩百五十億美元緊急金援，只是延緩它們的死期而已。

　民主黨擬納入七千億救市

　民主黨參議員打算十七日提案，把汽車業紓困案加入眾議院日前通過的一項擴大失業救濟的法案中，最快十九日進行表決。

　不過白宮提出一項替代方案，就是把去年國會批准的協助汽車業者研發省油車計畫，挪用兩百五十億美元貸款來救急，民主黨認為白宮目光短淺。

　民主黨在參議院未掌握充份多數，加上布希總統反對，民主黨將有一番苦戰。假設民主黨已經掌握同黨參議員全數支持，至少還需要十二名共和黨員投下贊成票，才能防止這項提案被封殺。

　共和黨反對砸錢救「恐龍」

　參議院重量級的共和黨議員薛爾比表示，每天都有企業在倒閉，在自由市場上，一家公司倒了，自然會有其他公司取而代之，「它們沒有好的管理階層。它們沒有創新。就某種方面來說，就像恐龍」。

　共和黨更在私下抱怨，受到汽車業倒閉受害最重的區域，是中西部的密西根州與俄亥俄州，這次大選都導向歐巴馬與民主黨，難怪民主黨要出全力援救。

　美國商業部長古提雷茲也說，把汽車業納入紓困，其他的企業也會要求比照辦理，將會沒完沒了。

　通用警告可能撐不過年底

　但民主黨籍參議員杜爾根接受福斯電視台訪問時說：「這不只是關係到三大汽車業者。這直接攸關卅五萬人的飯碗，可能影響汽車工業相關多達三百萬到五百萬個工作。」眾議院議長裴洛西表示，眾議院將會金援汽車，但並未提出援助金額。眾院金融委員會預定在十九日就汽車業紓困案舉行聽證會。

　如果兩黨沒有共識，汽車業恐怕要等到明年初新總統歐巴馬上任之後，才能得到援助。美國汽車業龍頭通用汽車已警告，沒有政府金援，可能撐不過年底。

    　大家都在談「新政」，原因很明顯，在二○○八年和一九三二年，同樣是長時期由共和黨主導的政治局面因面臨經濟與財政危機而走到盡頭。在選民心目中，這兩個時期都讓人對共和黨的自由市場意識形態產生懷疑，也中傷了該黨自命更有效率的主張。對於在政治光譜上處於進步面的人而言，當下則是充滿希望的時期。

    　然而二○○八年與一九三二年還有一個令人更不安的雷同之處，那就是在危機的最高點出現了權力真空。一九三二年至一九三三年，從選舉揭曉到權力實際轉移之間長時間的「過渡期」，對美國經濟是一大劫難，而其原因至少有一部分係因要下台的政府沒有公信力，要上台的政府尚無職權，且兩方面的意識形態差距又太大，不能攜手合作採取行動。同樣的情況現在正在發生。

    　這回的「過渡期」會比較短，這是事實。當年羅斯福總統一直到三月才就職，歐巴馬明年一月廿日就會入主白宮。但這年頭危機發展的速度更快。

    　在歐巴馬就職之前的這兩個月，有多少事情可能出錯？很遺憾，答案是很多。試想在雷曼兄弟投資公司聲請破產以來，經濟局勢變得有多糟糕，這中間也不過兩個月。而且經濟惡化的腳步還在加快。

    　最明顯的跡象是，我們正處於經濟大蕭條以來最慘的證券市場崩盤，標準普爾五百指數從高點下滑超過五○％。其他指標更令人憂心，失業率節節上揚，製造業生產直線下滑，公司債利率飛漲反映出投資人對企業還不出錢的憂慮，如此一來，企業支出幾乎篤定會銳減。現在的經濟前景比一、兩星期前嚴峻許多。

    　可是政府不但未推出因應此一威脅的經濟政策，甚至像是在放假。特別是信貸市場已經重現恐慌，新的紓困計畫卻不見蹤影。相反的，財政部長鮑爾森還宣布，他不會向國會請撥已經通過的七千億美元紓困計畫的第二部分。至於對四面楚歌的汽車工業給予財務援助，則因政治僵局而毫無進展。

    　看來未來兩個月將陷於政策空轉，對此我們該多擔憂？起碼這兩個月會嚴重傷害成千上萬美國人，他們將失去職業，或失去住屋，甚或兩者皆不保。但真正讓人苦惱的是，某些現在造成的損害可能無可挽回。我尤其擔心兩個Ｄ：deflation（通貨緊縮）和Detroit（底特律）。

    　關於通貨緊縮：日本一九九○年代「失去的十年」讓經濟學者了解到，一旦對通貨膨脹的期待過低（不管消費者是否真的期待物價降低），就很難使經濟恢復元氣。目前美國經濟顯然面臨通貨緊縮壓力，隨著時間消逝又不見景氣復甦，美國經濟陷入日本式困局的機率也隨之增加。

    　關於底特律：眼前有個如假包換的危機，如果聯邦政府不趕快伸出援手，則三大汽車廠和供應商網絡將面臨清算，也就是被迫關廠，解雇所有員工和出售所有資產。此事一旦發生，很難讓汽車業起死回生。

    　話說回來，讓汽車業倒閉或許是正確決定，即便這對已經疲弱的美國經濟是一大打擊。但這應該是充分考量成本效益後仔細作成的決定，而非政府無所作為而形成的決定。這種無作為來自兩黨的政治僵持，民主黨要求鮑爾森從七千億美元金融紓困金中提撥一部分援貸汽車業，跛鴨的布希政府則試圖迫使國會從協助汽車業增進車款油耗效率方案中提撥資金應急。

    　從現在起至明年一月廿日，經濟政策會不會完全癱瘓？不會完全癱瘓，某些有益的措施已經在施行，例如兩大房貸機構「房利美」和「房地美」都已宣布暫緩對積欠房貸的住戶取消贖取權；同時在白宮撤銷其反對立場後，國會通過了人民迫切需要的延長發放失業救濟金。

    　然而眼前根本還看不到在規模上足與這波經濟危機相應的政策正在形成。想到在總統就職日之前還有多少事情可能出錯，就令人膽戰心驚。

    　（克魯曼為美國普林斯頓大學教授，《紐約時報》專欄作家。本報國際新聞組尹德瀚譯)