兩年前在女兒八年級的這時候, 我曾寫了女兒的高中抉擇歷程
花了許多精神跟她分析, 最後 女兒選了生物科技高中
她現在非常高興做了正確的決定
因為她很喜歡做化學跟生物實驗
唸的非常愉快, 成績也不錯
學校成立才六七年, 2011年就在全美國高中排第25名
全校師生與家長們都非常的興奮
我們這裡有一些特殊的 高中專業課程
想了解這些專業班級
可以參考我這一篇文章 美國的兩極化教育
既然有這麼多選擇
小孩子又有興趣跟能力唸
當父母的就應該幫助小孩蒐集資訊, 分析以做適當的決定
畢竟小孩在這種年級對於很多方面都不是很清楚
需要父母的經驗從旁指導
學校的老師基本上是不會跟學生談這些
兒子現在八年級也是要做決定的時候
他從小就很喜歡數學, 國中參加數學社團
各種比賽像 Sigma Math Contest, Math League 在全校幾乎都是前兩名
本縣著名私立學校CBA 舉辦的數學競賽獲得個人組第三名
在 2011 American Mathematics Contest (AMC 8) 分數是23/25
2011全世界共有152,770的國中生參加考試, 平均分數10.76分
在新澤西州並列第13名 獲得傑出榮譽獎
全世界只有1,757位學生獲得23分以上
不過兒子說我以前唸的彰化陽明國中居然有3位滿分
最近兒子贏了Mathcounts 新澤西州中區代表權
即將參加全州的競賽
除了筆試還有按鈴搶答, 是一個很刺激的比賽
因為這些比賽在我們學區是屬於課外活動
不能在上課教跟討論
老師利用放學後的五十分鐘社團時間另外教
回家後做完所有功課後才利用空檔自己做題目練習
所以這真的要有很興趣跟毅力才能連續撐兩個多月
兒子參加的課外活動社團很多
學校以外的有童子軍跟中文學校, 還參加中華文化常識比賽
國中校內的社團
除了數學之外, 還參加爵士樂隊, NHD, Conflict Manager 等
這三個多月來因為要參加校外比賽
爵士樂隊還要到佛羅里達的迪斯奈樂園的表演跟比賽
幾乎每天放學後都留在學校參加課外活動跟練習
他忙, 我們大人也得跟著忙
因為學區缺錢, 後來把課後活動校車經費刪除
2007年我曾成功的阻止學區刪除
但後來2009年金融風暴後
學區實在缺錢還裁老師, 學區總監告訴我實在無法繼續
所以安排兒子課後活動接送是一大麻煩的事情
因為兒子在校成績優秀
老師推薦他在七年級下學期去考SAT
但因為那時他週末都忙於各種活動
NHD比賽從區域, 州到全國
參加中文學校協會跟紐約聯成公所文化常識比賽(團體跟個人都獲得第一名)
還主辦童子軍建團一百週年三天兩夜露營跟參加OA訓練
所以SAT就只好延到八年級的十月才考, 成績是 1930
Math: 780, 99%; Critical Reading: 560, 69%; Writing: 590, 80%
我在這一篇女兒七年級SAT成績單提到
那時看到女兒的成績居然能贏美國半數的高中生
心理感覺非常的訝異
兩年後看到兒子的SAT成績居然超過全美國90%的高中生
覺得美國學生真的是需要多努力才行
兒子從小就立志想當數學家, 想走統計方面
除了數學之外, 兒子也很關心時事, 對社會科也很有興趣
常常在網路上看CNN 新聞跟一些時事文章
在小學五年級時還能寫文章分析2008年美國總統大選
讓幾位老師大感驚訝
他去年七年級參加National History Day (NHD) 比賽
分析二次大戰原子彈對後來世界局勢跟核能政策的影響
獲選代表新澤西州網頁組參加全美國的比賽
女兒也曾在2009年代表新澤西州的網頁組獲得全美國第四名
因為去年我忙於籌辦回台灣的夏令營
跟保留剩下的假期帶全家到西部拓荒
所以是由老婆帶兒子坐火車去, 我就沒有寫兒子參加全美國比賽的情況
今年女兒跟兒子都報名NHD網頁組的比賽
討論基因工程與DNA 相關方面對人類與世界影響的分析報告
如果能各代表新澤西的國中跟高中組進入全美國
到時就能全家一起去華盛頓走走
我總是覺得人不能只懂一種領域
自然科學跟人文都應該要並重
就像我雖然唸電腦, 從事生物科技的行業
但是我也很喜歡歷史, 地理等
更在中文學校裡教中文跟文化常識課程
在家裡跟小孩分享跟探討學校跟社會現況
畢竟這才是每天影響我們日常生活的地方
女兒當時對高中專業領域的社會跟自然科領域都有興趣
一番掙扎後最後才選擇唸生物科技
相對的兒子申請高中是容易決定些
雖然他對社會科也有興趣
由於他對數學實在太有興趣, 早已決定不想靠社會科當飯吃
但我跟他說好的科學跟數學家要能體察社會情形
做出來的事情對人類才會有貢獻
由職業來談領域比較容易讓小孩懂
因為我的工作也時常需要接觸統計
所以對這方面的工作性質還算了解
所以幫他蒐集資料跟他分析最好跟數學有關的職業有以下
精算師 (Actuary)
會計師(Accountant)
生物統計(Bio-statistician)
一般統計(Statistician)
電腦分析師(Software/computer analyst)
純數學家(Mathematician)
所以在我們聯合高中學區的特殊專業班級裡
他申請了 商業管理 (Business Administration)
跟科學與工程 (Science & Engineering)
等兩個專業學習班級
經過十二月初入學考試, 在二月初放榜
他順利考上了這兩個專業課程
在縣立的職業學校
他選了曾在全美國高中的科學跟數學領域排名第一名
的高科技高中(High Technology High School)
2011年在全美國高中排第18名
這高中有四位博士跟十多位碩士老師, 師資非常優秀
有兩位博士是教數學的, 其中一位還是MIT工程博士
學校每年只收近七十位國中畢業生
前年有五位去唸MIT, 去年有九位去唸普林斯頓
每年都有超過半數的人獲得長春藤等頂尖大學的入學許可
這所高中一直是兒子心目中的第一志願
昨天收到學校的錄取通知單, 大家都很替他高興
從去年起通知單上還特別列出學生成績, 以示公信
兒子聽說這次有人分數92.5 居然沒有被錄取
可見競爭有多激烈
成績算法包括七年級全年成績(15%), 八年級上學期成績(15%)
入學考試英文(35%), 數學(35%)
雖然兩個小孩都能進入理想的專業高中就讀
但是我一直跟他們強調
學位跟學歷不應該是人生追求的最後目標
也不是決定人生成功主要的因素
名次是一時的, 有沒有盡力跟學到知識才是重點
好學校跟好學歷只是一開始有一些幫助
但學習態度, 品行跟個性才是人生最重要的
一個自私自利的名校畢業生可能會讓自己更容易受傷
也可更會傷害到更多人
就像造成世界金融風暴的那些貪婪的華爾街人士
很多都是名校畢業
利用專業一味的鑽法律漏洞, 追求暴利, 拖垮整個金融市場
人應該知道生活跟生命的意義在哪裡
我也跟小孩一再強調
不能因為課業跟課外活動很忙而荒廢了中文
語言很多時候比專業知識還更能幫助職場, 與人溝通
尤其現在整個世界經濟跟中國越來越緊密
再過一二十年, 不會中文可能很難找到好的工作
更重要的是他們大多數的親戚都在台灣
需要有良好的中文才能跟他們溝通
人不能忘本是我們最基本的家庭教育
等兒子上了高中
我們當父母的也開始要轉型從監管變成輔導, 逐漸放手
我時常覺得有些美國學生比台灣的學生還不獨立
因為一直到高中畢業都跟父母住在一起
在家裡當大少爺跟大小姐習慣了
養成飯來張口, 出門有車接送, 沒有時間觀念
卻有一堆派對跟聚會
沒有機會自己在外面長時間獨立生活
沒有機會談感情跟交朋友
這是很可惜的事情
很多美國高中生進入大學後很容易就迷失自己
一下子身邊沒有人監管, 再加上很多美國大學生活非常的亂
酗酒, 開趴, 亂交, 吸毒等等時有所聞
受不了課業壓力, 感情挫折, 得病,
無法自理生活而退學甚至自殺的案例也很多
如果辛辛苦苦栽培小孩上了好大學卻出了問題
那將會是終身遺憾的事情
我跟老婆也很慶幸兩個小孩到目前都不錯
日子雖然很忙碌
但能陪他們一起成長, 看他們追求自己的理想
也讓我們覺得很快樂, 更希望他們能繼續保持下去
我一再的跟小孩強調
養成良好的品行跟學習態度比考上好高中, 唸好大學更重要
像他們保持目前這樣的態度, 家庭就會幸福美滿
而人要學會感恩, 人能活著是因為接受很多外在的幫忙
所以要時時刻刻反省自己, 因為每個人早晚都會死
死後是否留給家庭, 子孫跟社會一些正面的事情
是否努力去實現自己的理想
是否回饋社會跟那些幫助過自己的人
日子過得是否有意義, 這些才是人生的重點
這也是我要跟所有讀者相互勉勵的
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