浮雲遊子的部落格

郊區窮人 首次多過都市
失業居民改變「天堂」形象 隱藏富裕社區 表面全看不出

專文指出，郊區一度被人視為逃離「都市生活社會疾病」(social ills of urban life)的天堂，搬到市郊的富裕區居住，可以使生活品質大為改善。但是，郊區現在也同樣面臨社會老問題─貧窮爆發。

它說，目前全美大約有3800萬貧民(根據聯邦標準，一個四口之家年收入在兩萬元以下就算貧窮)。但是，2005年的調查顯示，美國有史以來首次出現了郊區窮人多於都市窮人的現象(多120萬人)，使郊區達到了「貧窮日漸普遍」的臨界點。

該 文以克利夫蘭市(Cleve-land)居民拉維爾(Brian Lavelle)為例，說明此種現象。六年前，38歲的拉維爾搬到附近的湖木市(Lakewood)市郊居住，尋求品質更好的生活，當時他是市區一家鋼鐵 廠的起重機操作工人，時薪14元，有房子、汽車和退休儲蓄。

但是，三年前，這家鋼鐵廠倒閉，他很快發現，「郊區居，大不易」，美夢破碎，日漸貧窮。問題出在富人居住的郊區沒有什麼就業訓練中心，很難找到廉價的健保，他又付不起汽車保險，而偏偏郊區大眾運輸系統很少，種種大環境對失業的收入銳減居民不利，貧窮難免找上門來。

郊 區窮人有一個特色，他們可能是「隱形的」，除非自認貧窮，到處求助，根本看不出來：他們跟社區的富人使用同一郵遞區號，在相同的商店購物，子女與富人的孩 子上同一所公立學校。不像在都市，窮人多半住在公家補助的低租金政府樓，又吸引一些專做窮人生意的廉價商店在周圍開店。

有些人士認為，民主黨重新掌控國會通過的提高最低工資法案，將有助於緩和郊區貧窮問題。但是，專家表示，無論如何這還是「最低工資」，而非「過像樣生活的工資」，所以幫助不大。