浮雲遊子的部落格

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長春藤名牌大學是否值得？

編譯：周小萍

頂尖大學的文憑固然好，然而一旦加上學費和畢業後薪水的考量，公立大學就顯得遙遙領先了。

瑞秋．可明斯基學業平均分是4.7，因此她篤定的認為，要得到有名私立大學的入學許可應該如探囊取物般輕而易舉。事實上，這位來自克里夫蘭，既是畢業典禮 學生致辭代表，也是全國榮譽學會（National Honor Society）副會長的高中生所申請的十個學校中有八個都給了她入學許可；其中包括康乃爾、西北、賓州大學等。但當父母寫好賓大的訂支票時，瑞秋感到必 需償還長春藤大學超過十五萬學費的壓力後，開始有了一種“買完就後悔”的感覺。
可明斯基夫婦年輕時，兩人都必需償還自己的高額醫學院學生貸款，因此很晚才著手存錢；他們不希望三個都以醫科為志向的孩子，將來畢業後同樣背負一身的債 務，所以他們和瑞秋開始認真考慮州內“穩錄取”的俄亥俄州立大學。瑞秋說，起初她根本沒把自己跟州立大學想在一起，認定只要盡了全力就意味著會進入長春藤 大學。但她母親蘇珊說：「我們認為她不論在公立私立大學，都會受到很好的教育。」

即將升大學的高中生該注意到在這個經濟不景氣的時期，“昂貴私立大學是否有長遠價值”的議題開始被炒熱起來。人人都知光從定價上來看，公立大學比私立便宜 得多，外州學生學費比私立學費便宜百分之三十，本州學生學費比起來更便宜了四分之三，每年學費平均差別高達7,700至18,600美元之間；如此刺眼的 數字，對許多在股票市場跌了跟斗的人來說，顯然不是一件小事。但許多人牽腸掛肚的疑問是──如此貴的學費是不是值得？不得不承認，優秀私立大學的學生與教 職員比例確實較低；另外，大筆捐贈、名牌認可度、校友網絡等更提供了一條通往職場管理階層的較平坦大道。然而，假如職業生涯和薪資為主要考量的話（以今天 的社會經濟狀況，還應該有其它考量嗎？）越來越多抨擊私立大學的人都異口同聲指出，公立大學教育實際上更能物超所值。

實際情況到底是怎麼樣？《智富月刊/SmartMoney》在傳統的大學評等裡，加上了一點新的成份──以數據來表示大學教育的長遠價值，目的在強調學費 和畢業後賺錢能力之間的關係。最近採用PayScales.com發表的一項突破性的《校友薪資調查報告》，先檢查五十所最貴的四年大學畢業生在就業之 初，及職業生涯中段時的年薪；拿這些數字跟他們在大學裡所付出的學雜費用相比，而算出一項獨特的各學校“學費回收值”。

結果，《智富月刊》的記分卡對許多州立大學招生主任來說，可能是很好的消息；對財務緊縮中的父母則更可能像仙樂般悅耳。畢竟誰會猜到喬治亞州立大學（全美 最老的州立大學，也是《智富月刊》調查表上的第一名）幾乎是哈佛大學學費回收值的三倍！誰又會料到德拉瓦大學和羅德島大學在“學費回收值”排行上，超過了 任何一個長春藤名校？不必捨近求遠，新澤新州的州立大學──羅格斯大學，在排行榜上名列全國第六。事實上，在《智富月刊》的調查報告中這些聲名未噪的公立 大學反而打敗了所有私立大學。那麼長春藤名校一般來說，他們的回收值遠遠及不上學子和父母們在四年裡所付出的六位數字學雜費。

《智富月刊》指出，他們並不打算測量大學教育的品質，或左右學子選擇大學的決定，那是其它排行榜的事；況且，勤奮的學生無論進入那一家學校都會有所成就。 但是，在精品式小型私立大學螺旋般不斷增高學費而飽受批評的今天，回收值數字自然應該能反映出教育投資的實際效益。對那些考慮該送孩子上華盛頓大學或該送 去上比如哥倫比亞或布朗大學的家長，知道華盛頓大學校友平均比其它兩長所春藤校畢業生快兩倍收回學雜費的事實，心裡會舒坦得多。

當然，大學考評不是一個精準的科學，而《智富月刊》採用的方法也的確遭到一些私立大學的譴責。明尼蘇達州一個小型文科大學卡爾登學院（Carleton College）一向在大學榜上排行頗高，但在《智富月刊》的“回收榜”上僅名列第三十九。卡爾登學院招生主任保羅提拔特（Paul Thiboutot）認為《智富月刊》低估了該校校友的平均薪資，因為《智富月刊》只包括了學士學位的畢業生。他說：「畢業生真正的賺錢能力是在完成專業 或更高學位之後。」有些私立大學包括長春藤校，宣稱他們許多學生接受獎、助學金，因此並沒有付全額學費（雖然這是事實，但許多公立大學生，尤其是州內的學 生也只付折扣了的學費）。

另外還有學校辯稱《智富月刊》的“回收榜”完全錯失了教育的真意，要進入了他們空洞的大學殿堂，才能豐富心智，擴展文化智商，增加解析能力（否則，怎麼會 有人願意忍受法國哲學家笛卡爾，俄國小說家杜斯妥也夫斯基，或者數學微分方程式）。耶魯大學學生財務服務處主任西薩史拖拉其（Caesar Storlazzi）是堅持教育根本意義的人之一，他指出該校有世界一流的教職員、圖書館和藝術收藏，他說：「這些優秀條件，能提供學生一種無與倫比的經 驗。」

批評“優秀學校文憑更有前途”的人迅速反駁上述說法：我們得向“錢”看呀！洛杉磯加州大學高等教育研究所（Higher Education Research Institute﹐UCLA）最近一項調查中指出，百分之七十的大學生說，他們上大學的主要原因是為了畢業後可以多賺些錢。這也難怪，拿到證書時的平均 負債是22,000美元（比十年前多出不止一倍），這債務像寄生蟲一樣啃噬初入職場者的薪水，使剛畢業的人難以換掉他們老舊的破車，不得不繼續吃便宜的泡 麵晚餐；而在經濟衰退的今天，許多家庭都必須讓低收入的孩子回家住，這種情況下，經濟獨立就無法不成為更受重視的目標了。

那麼，誰先能達到經濟獨立？談到薪資，顯而易見的，私立學校校友仍然較公立學校為高。從PayScale.com的資料發現，長春藤校及私立文科學校畢業 三年以內者，平均收入為51,500美元，而州立大學畢業生是48,500美元；往後看十五年，公、私立校友的收入差別更大。

然而，一旦加入了學費投資的因素，整個形勢就大幅扭轉了。在《智富月刊》排行上，前十八名內根本沒有私立學校。比如說，達特茅斯大學畢業生職業生涯中點的 收入平均最高，但算進了拿到學歷所需的費用，在《智富月刊》排行上只能名列第二十一（相對的，喬治亞工學院Georgia Tech的薪資/學費回收率，較達特茅斯高一倍）。想上第四十名的史瓦茲摩爾學院（Swarthmore College）嗎？這學校畢業生起薪與德州農礦大學（Texas A&M）相同，但後者回收率是前者的三倍。喬治亞大學校長麥克亞當對該校在回收榜上名列前茅一點也不覺驚訝，他說：「我們學校的確又便宜又好。」

公立學校在《智富月刊》的排行榜佔顯著地位的原因，不但為了學雜費低，也為了他們比以前更能吸引優秀的學生。專家們說，高中畢業生人數越來越多（去年達到 歷史新高）的情況下，申請州立大學的人數大幅度增加；因此遴選標準也越來越嚴格。《智富月刊》問過許多公立大學，他們宣稱所錄取新生的SAT分數、GPA 及在班級裡的名次等，都年年升高。《The Overachievers: The Secret Lives of Driven Kids》一書的作者亞力山卓羅彬說：「進好大學的競賽，層面漸漸擴大深入；現在已經沒有所謂“穩錄取”的學校了。」

網羅更多優秀新生只是個開始，對大部分的學生來說，主修科目才更能決定將來收入是多是少。考慮要主修文科、宗教或者戲劇嗎？PayScale.com的數 據分析主任愛爾李說：「這些文科的文憑，在賺錢考量上是排行最低的。」根據他們的研究，最吃香的“賺錢”學科是如各種工程學和商學──這些科目也是《智富 月刊》排行榜上許多頂尖公立學校的強項。

這一事實也同時反映在全美的各大企業裡，招募新職員的專家表示名牌學校優先獲得徵選的趨勢已經式微。加州大學戴維斯校區副校長佛來德武德說：「常有一大堆 公司排隊等著見本校的學生，因為他們知道這裡是招募新手的寶地。」確實的，根據《哈佛商業評論》上所發表的一篇研究，在財星100公司裡，目前最高層管理 人員中幾乎半數是出身於公立大學。

不論你是否贊同《智富月刊》的“回收排行榜”，在這個家庭儲蓄大幅縮水的時期，只有少數私立大學否認他們學雜費會令人卻步。私立大學獎助學金辦公室職員， 忙著到處找新點子以便資助優秀的學生。許多長春藤名校公開採取學雜費折衷辦法，比如哈佛大學讓家長年收入低於180,000美元的學生付折扣學費；而許多 公立大學早就採取措施，以減低學校費用來作為應對之道。排行第二的德州農礦大學校長愛爾薩慕拉諾說，該校如何以精簡行政費用的方式來節省開銷；她表示該校 最近達成“與教育費膨脹趨勢相反”的目標，使學費漲價的百分比降到十年以來最低。

找“划算”學校是當今父母的普遍想法。住在馬利蘭州的凱莉愛金森，她兒子現在上高中十一年級，他們已經決定要多申請幾所公立大學，她說：「我們不知道往後的一年至十八個月內，還能拿得出多少錢。」（編譯自一月份SmartMoney）