浮雲遊子的部落格

目前全球有36個國家獲得美國免簽證待遇，台灣現在納入候選，若順利通過審核，可望成為繼日本、南韓、新加坡、汶萊、澳洲和紐西蘭後，第七個免美簽的亞太國家，每位赴美的台灣民眾可省下新台幣4345元(約143美元)簽證費用，停留美國至多90天。

據熟悉台美免簽協商的台北駐美代表處官員表示，台灣申請加入美國免簽證計畫後，過去幾年與美國國務院、國內安全部、司法部不斷就申請資格、司法認證與檔案連線磋商。

駐美代表處上周在美國國內安全部與司法部官員見證下，與國務院完成「防止與打擊嚴重犯罪協議」(Preventing and Combating Serious Crime, PCSC)簽署，並對美方快速公布台灣列入候選計畫表示感謝。

官員表示，列入為候選計畫是過去多年努力後的重要階段，未來還有一小段路要走。

今年7月親辦護照措施正式上路後，中華民國外交部多次透露加入美免簽候選國「萬事俱備」，年底前會有「好消息」。22日下午AIT台北辦事處突然發出採訪通知，由代理處長馬怡瑞宣布有關VWP的聲明。

「美國在台協會很榮幸宣布，台灣獲提名加入美國免簽證計畫。」馬怡瑞一開場就笑容滿面地說，「這是台灣人民長久以來引頸期盼的」，經台美雙方過去幾年共同努力，台灣採取一連串強化安全和出入境系統的措施，已符合VWP的要求。

馬怡瑞說，去年台灣民眾申請美簽的拒簽率僅1.9%，已達所有申請條件，所以被納入提名；此刻宣布，是因「台灣已經準備好」，和選舉無關。

稍後外交部也舉行記者會表示感謝，部長楊進添笑說，「這是很好的耶誕禮物吧！」美國國土安全部將派人赴台，實地考察護照核發、邊境管控、生物特徵辨識等情形，並撰寫評估報告；一旦美方完成所有評估及內部程序後，國內安全部就會宣布台灣成為VWP參與國。

楊進添說，他不想設定日期卻又跳票，所以保守預估明年下半年內可正式獲得免美簽；外交部會用最快速度、最大努力來爭取。

美國為台灣民眾主要觀光地，外交部表示，僅去年就有40餘萬人次赴美，其中近九成持非移民簽證。美國現發給台灣的非移民簽證是五年多次簽，根據AIT統計，僅去年就核准各類簽證約15萬件。